重要思考36 歷史傳承奇蹟(2016年)
01 正如我們執掌公司以來的歷史所證明的，我們專注於提升伯克希爾標準化盈餘的努力還會從美國經濟的活力當中獲得幫助。我們國家所取得的成就，如果要用一個詞來概括，那就是“奇蹟”。
從大約240年前建國時開始(這段歷史的長度還不到我年紀的三倍)，美國人民將人類的創造力、市場系統、富有聰明才智和雄心壯志的移民潮，以及法律原則等融為一體，創造出了我們的先輩們作夢都無法想像的豐饒。不必是經濟學家，你也一樣能夠充分理解我們的系統運轉得多麼出色。
只要看看自己身邊的景象，一切就了然於心。看看那7500萬套屬於房主自己的住宅，那廣袤而富饒的田野，那2億6000萬部汽車，那些生產能力超級強大的工廠，那些優秀的醫療中心，那些人才濟濟的大學，等等等等—這些都是美國人民以1776年的一片貧瘠的土地，若干粗糙的建築，以及一份微薄的產出為基礎所創造出的奇蹟。幾乎是從零開始，美國現在已經積聚起了總計90萬億美元的財富。
02 不能否認，美國人為了購買自己所擁有的房屋、汽車和其他資產，往往都需要大量舉債。即便擁有者違約了，他或者她的資產也不會憑空消失，或者是沒有了使用價值。事實是，這些資產的所有權往往都會轉歸某家美國貸款機構，然後再轉讓給另外一位美國買家。我們國家的總財富並不會因此發生變化。正如格特魯德-斯泰因(Gertrude Stein)所說：“金錢並不會消失，只會從這個口袋轉到那個口袋。”
03 美國的富裕能夠得以成立，最大的功臣是我們的市場系統，後者就像是一位經濟交通警察，指揮著資本、頭腦和勞動力的流動。在回報配置方面，這個系統也是最主要的決定因素。此外，政府通過聯邦、州和地方稅收政策進行的引導也決定了很大一部分財富的分配。
我們應該強調的是，早期的美國人民與他們之前辛苦勞作了若干世紀的人相比，既說不上更聰明，也說不上更努力。可是，這些勇敢的先行者打造了一個系統，釋放了人的潛力，以此為基礎獲得了巨大的成功。
這一經濟創造產物還將為我們的後人不斷積累更大的財富，直至遙遠的未來。誠然，這一財富積累過程會不時被短期打斷，但是過程本身永遠不會真正停止。在此，我要重申過去曾經說過，未來也還會繼續去說的那一句：生於今日美國的孩子們是人類史上最幸運的一代。
04 美國經濟獲得的成就為股東們創造了驚人的利潤。在20世紀當中，道鐘斯工業平均指數從66點一路上漲到11497點，在穩健增長的股息的幫助下，資本利得達到了17320%。這一趨勢還在繼續：截至2016年年底，指數進一步上漲72%，達到了19763點。美國的企業(以及相應的股票)在未來的歲月當中必然還要變得更有價值。創新、生產力提高、進取精神和充足的資本都已經決定了這一切。
誠然，總會有人在對美國做出質疑，而且一些質疑者還靠著推銷自己的末日預言獲得了巨大的好處，但是，如果他們真的按照自己荒唐的觀點去行事……希望老天能夠保佑他們。
當然，許多企業會在未來掉隊。市場活力之下，大浪淘沙原本也是必然的結果。還有，未來我們也還會不時遭遇市場的大規模下滑，甚至恐慌出現，讓所有股票都受到衝擊。沒有人能夠準確預言這些變故的具體發生時間(我做不到，查理做不到，經濟學家們和媒體也做不到)。
05 紐約聯儲的Meg McConnell對於恐慌實質的描述頗為到位：“我們花了大量的時間去尋找系統性風險；事實上，往往都是它先找上我們的可能性更大。”
在這樣的恐怖時期，有兩件事你必須時刻記得：首先，普遍的恐懼情緒其實是投資者的朋友，因為這可以讓你獲得廉價買進的機會。其次，個人的恐懼是你的敵人，而且它其實是毫無根據的。投資者只要避開過高的和不必要的成本，長期堅持投資於一系列謹慎融資的美國大型企業，最終的表現幾乎是不會有錯的。＿
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